“您应该听说过一句俗语,一个老不死的直觉比猎犬的鼻子还灵。”老鲁勃用一种老而成精之人特有的狡诈笑声自我嘲讽了一句之后,表情和语气立即变幻为坦然与平淡:“我很想说是直觉,但实际不是的。从您的身上,我看到了另外一个人的影子……”
他停顿了两三秒,没有等到安东尼将视线从梅花鹿的眼睛上移开问“是谁”,于是就自己说道:“您现在坐的这个位置,十六年欧格拉的凯撒也曾经坐过……”
这不出意料地成功让安东尼转了头,他愣了一下,显然有点儿措手不及,下意识地低头看了一眼自己屁股下面那张单人沙发,然后就有些吃惊地轻声问:“是吗?”
老鲁勃一声得意地笑:“当然,那个时候他还没带面具。”
安东尼扯了扯嘴角,最终什么都没说,端起面前那杯咖啡。
老鲁勃摁动摇椅扶手上控制按钮,整个起居室变成透明,密密麻麻的感应器和投影捕捉镜头具现出来,悠远带着古旧年代感调子的话语从老鲁勃干瘪的嘴巴里吐出来,缓缓飘进安东尼的耳朵。
“十六年前,我曾经有过成为欧格拉凯撒最大支持者的机会。他从欧格拉最偏远的一个星域不远数万光年来到这里,主动要求和我见面。当时,他还不到十六岁,以我这个老人家来看还是一个孩子呢。他有着一种所有少年成名的天才们所独有的意气风发和神采飞扬,然而我却发觉到,那个孩子内心深处其实有着成年人都没有的冷静与坚韧,那才是他最宝贵的品质,这或者是他自己还尚未曾发觉到的。”
“我一眼就看出来,他必定前途远大。然而,当时我却不可能再去支持他了。在他之前,我已经投资了另外一名前途远大之人,噬星者维京——你可能不知道这个人,现在可能已经没多少人记得他了——”
“这个宇宙只记得住胜利者,但对失败者却遗忘很快,”安东尼打断老鲁勃说道,“不过我恰好知道这个人。”
“是吗,那很好,”老鲁勃点点头说,“他在十六年前可是一位风云人物。八级战斗系潜力者,当时最接近传说的人。然而不幸的是,维京的国家波西斯和欧格拉是死敌,百年战争的老冤家。更加不幸的是,我已经在维京的身上投资了二十年,从他十一岁确定潜力起就开始秘密投资。我在他身上已经压下了太多的筹码,根本不可能调头。甚至连两面下注,骑墙观望的机会都没有。凯撒当年十六岁,刚刚看到未来的曙光,弱小如同刚破壳的雏鸟。而维京当时三十一岁,超能力者的黄金年龄,临近最终突破。如果我敢于在他突破前夕再投资其他任何潜力者,甚至哪怕只是示好的举动,都等同于背叛。忠诚在胜利来临的前夜总是格外重要的。”
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