西沙岛东南滩又称鹤滩,这一片滩涂湿地区域水草丰茂、虾螺繁衍,每年秋后丹顶鹤迁徒经崇州,会大群的栖息此地,崇州渔民遂称此为鹤滩。
今年的丹顶鹤还没有开始南迁,鹤滩杳无鹤影,遭过台风、海潮回灌大灾后的幸存者迁往观音滩,大量的水鸟又开始在这边聚集、觅食。
八人慌乱逃入鹤滩东端的芦苇地,惊起一篷飞鸟乱飞,两名弓箭手箭囊里的箭羽已空,还有两人在逃跑途中兵器都丢失了,望着芦苇地外是茫茫江水,远处江里又有突击舟戒备,听着追击的马蹄声不即不离的响在身后,这一伙人欲哭无泪,想要弃械投降,身后追兵却根本不接受他们投降。
三十余追兵步骑混同围截而来,先以箭攒射,将逃入芦苇地里的八名湖盗射得跟刺猬一样,又分出十人分两组从左右接近,尚有余息者脖子上抹一刀,居后的辅兵这时上前,趟水将八具尸体丢入江中。
看着尸体给江水冲走,宁则臣才提勒缰绳,命令众人随他回观音滩去。
七月末观音滩救灾营地遭湖盗袭入,武卫及临时组织起来的民勇战死一百一十七人,伤残两百六十七人;往西沙岛纵深进袭的湖盗人数虽少,但是烧杀捋掠无所不为,极尽破坏之能事,给西沙岛流民遭成近两千余人的伤亡。
赵虎、赵青山率众从河口驰援,从侧后击观音滩之湖盗,周普率守岛武卒与民勇也奋起反击,将湖盗击退,大部分湖盗都横穿整个西沙岛,从南滩坐船逃离,但是西沙岛上还残留多股没来得及撤离、也是造下最多杀孽的湖盗。
林缚重新控制西沙岛局势之后,没来得及从西沙岛撤出的湖盗已经难有作为。大难过后众人心里的仇愤需要发泄,林缚断然不接受这些残存湖盗的投降,使宁则臣等人率民勇三百余人分五队搜索全岛,对残存湖盗予以坚决的清洗,也使西沙岛上的民勇在铁与血、火与泪的战斗中经受锤炼。
宁则臣率众返回观音滩营地,看到营地里有衙役与官兵模样的人,随手拉来人询问,才知道崇州知县陈坤上岛来,宁则臣朝泥地里啐了一口,骂道:“狗官!”使民勇归营,与三五名扈从牵着马交到马营去。
普通的骡马也不算多少稀奇,崇州城里甚至都不用十两银子就能买一头。
林缚在西沙岛遇袭后,不再管崇州地方的意见,擅自正式在西沙岛组编民勇,每队民勇定额六十人,除兵甲弓箭外,还配给二十匹自行看护喂养。
唯有宁则臣所牵的这种昂首额高近丈、体型庞大重达四五百斤、能驼起三百斤重物短程冲刺的良骏,整个西沙岛也就四十多匹,珍贵得很,还都是林缚从江宁调过来的。
观音滩营地设有马营,各队民勇出任务归来,要将这些良骏及时交还给马营统
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