淮安乃淮左名城,淮、泗、沂、沭诸水及清江浦、洪泽浦、白马湖诸湖皆汇于淮安,史有“江海通津、淮楚巨防、南北噤喉、淮东屏障”之称。
在淮安以西为山阳,正抵着淮泗口。
泗水又名清水,是在国外来沟通中原、山东、河济与江淮平原的主要河道。
山阳县到淮安城之间的淮河水道,是个往北弯出,人称山阳湾,水流湍悍、浪大溜急,船舶经过,常有翻覆之危,不是渡淮之地。
沭口营寨则在山阳湾的东端,而在山阳湾的东端,也就是泗水入淮口,有城寨泗口与山阳县隔淮相望。
守淮左的要点便是以淮安城为根本,外守泗口、沭口,可抵北来之强敌。
如今泗口城寨给流民军占去,隔淮相望的山阳城便是控制淮泗及洪泽浦的防御要点。不过江东左军在沭口立寨,就杜绝了流民军大规模渡淮的可能。
前线战事吃紧,淮安城里倒是苼歌不息,连州桥两边的夜市都没有停。两淮盐商,一聚于维扬,一聚于淮安,淮安城里自然也是热闹无比。
州桥是淮安城的中心,位于南河街与南北官街的交叉口上。州桥两边都给撑着大伞篾棚的摊贩挤满,四丈余宽的桥面硬给挤成不足丈余的窄道,夜市不息,行人如川,杂以车马,丈余宽的窄道也给堵了个结实。
林缚在护骑簇拥下,夜里从东门进淮安城,沿南河街而走,却给堵在州桥前不得到桥北的府衙去。
赵虎正要率人去驱赶桥上路人,这会儿北岸锣鼓声响,一队官兵挤上州桥,将行人驱走,清出一条道来。
刚得知林缚进来、不敢怠慢、仓促换了官袍过来相迎的刘庭州,见林缚袖手站在桥南,从官桥里下来,忙说道:“不知道林大人夜里进城,有失远迎,失罪、失罪……”
“有什么迎不迎的,又非外人。”林缚说道。
刘庭州微微一怔,转念想明白林缚的意思。
淮东靖寇制置史虽然只是临时差遣,也根本没有固定的治所,打算在战后就撤消这个差遣,让林缚继续回崇州窝着去,没有谁会愿意看到林缚的地盘从崇州扩张到整个淮东地区。但是调江东左军北上本意是守淮安的,林缚将淮城安当成他的地盘,也没有什么说不过去的。
林缚夜里入城,城门守军也根本不敢阻挡,只是派人过来通知刘庭州罢了。
刘庭州尴尬一笑,说道:“大人说笑了。”见林缚不骑马、也不坐轿,他便在前面给林缚引道,过州桥往北面的府衙走去。
州桥上乱哄哄的,林缚也就隐忍着不说。
往北走了两百步,一处四层高的重楼临街而立。从楼窗里透出来的灯焰,照得官街通明如昼。
重楼大门不掩,能看到里面重阁叠院,迂回曲折。大堂就有许多寻欢作乐、一掷千金的酒客,也有倚楼而笑的妓女
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