我们要抵达的就是柘城,那里尚未被闯军攻破,想来应该可以贸易得到更多的粮食,也能收购到一批柘丝。”
孟作平领命而去。
在陈州过了一日,孟作平就拣选了一支商队,出发陈州,打算寻大户崔家经商。
只不过,孟作平仅仅只在城内呆了半日,就带回来了一个令人欣喜又感觉局势紧迫的消息。
朱弦越这时正在研究地图。
他心中清楚,中原是一个四战、乱战之地。
李自成大战项城时,左良玉虽然逃走,但还会被朝廷强逼着去援救开封。到那时,商水、项城、陈州、太康异地就又会迎来大军。
陈州当地官府,多少还会看在巡抚高名衡的名义上,不会刁难,甚至还巴不得他花钱养着流民,避免饥民作乱。
可是,左良玉来了那就不好说话了。
这年头有一句谚语:贼过如梳,兵过如篦。
意思是说,流贼来一趟,如梳子一样将可以抢走的东西都拿走。可是官军兵马来了,却会如篦子一样,更加细密地抢一遍。
篦子,是一种更加细密,用来去除头发虱子和污垢的东西,其细密可想而知。
朱弦越如果在陈州久坐停留,恐怕会被左良玉当小肥羊给抢了财物粮食,随后吞并人马当炮灰。
这一点,湖广老乡已经深有体会。
因此,无论是商水还是陈州,朱弦越都不能久待。
只是,最终是去柘城,还是去鹿邑,朱弦越犹疑不决。
两个选择的距离都相差不多。
从陈州去柘城,两者之间的距离很短,总共只有一百三十余里。这年代虽然没有高速公路,但豫东平原土地平整,并无高山,一路过去,也无大江大河,因此一路通途,按照这年代行军的速度,也就是两天就能抵达。
济世营虽然妇孺众多,速度要慢一些,但顶多只需要四天就可以抵达。
去鹿邑,也是如此。
……
孟作平急切地敲响营门,前来汇报,急声说道:“有两件大事,还请东主知晓,尽快做个决断。第一:小人探明了闯军的动向。他们从项城往东南攻破沈丘等地,听闻汝宁府爆发瘟疫格外严重,于是并未南下,而是挥师往北,又攻破了商水。县丞姚文衡守城而死。眼下不知是会往东北进攻陈州,还是去开封府。”
“第二:听闻凤阳巡抚朱大典在蒙城破了河北贼寇袁时中。眼下袁时中率领大军,从东北方南下,逼近归德府,因归德府多地传出瘟疫,这才止步于淮阳、开封一带。”
朱弦越张了张口,说道:“姚文衡,竟然能守城而死……实在是……”
他有心想说这么个贪官,竟然有骨气守城战死,让人想象不到。
但转而,朱弦越还是回归到了自己的处境,感慨道:“这中原,乱成一锅粥了啊!”
南下汝宁府有瘟疫,北上开封府是死局,西去商水是闯军,东面过去,又有袁时中。
朱弦越一时间竟然感觉四面八方都是无数的危险。
这中原,还真不是个人待的地方,四战之地,石老诚不欺我啊!
朱弦越定了定神,捕捉注了几个关键词,又问:“你刚刚说,归德府传出瘟疫?可有具体详情?”
孟作平说道:“听闻就在柘城鹿邑一带,也有人说是来自商丘城,现在还没有准确消息……”
朱弦越若有所思。
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