单父单荣和儿子单余桥曾长期在南满铁路上做长工修铁路。余姚母亲过世早父兄对她极为疼爱,不愿余姚再一生穷苦,使出全力供其念书,想盼她能有好前程。那时刚兴起女校,余姚心一横兴冲冲的去报名考了试,没成想竟真的考上。那时她与左卿卿同级不同班。
左父左岳山与裔勋都曾为前淸举人,家又同在奉天城,两家因此而结缘。裔勋没有走上仕途而是回来继承祖业,他是他那一辈家里唯一男丁,他没有其他选择。左岳山是过官的,在前淸任了几年驿丞,一直郁郁不得志。赶上晚清那世道也就辞官回家做起学问,闭门造车沽名钓誉。幸而卿卿得了他的遗传,国文颇有造诣,日文和珠算也是顶尖儿的,在学校里成为首屈一指的大才女!还没等到卿卿读完中学,裔勋已相中她为自己的大儿媳。带着启洺去左家提亲,两家定好待卿卿毕业就与启洺完婚。这一晃好几年光景,卿卿已是两个儿子的母亲。卿卿这样出众的女子谁人都会记忆深刻,只是没料想卿卿能记得住余姚。余姚当年太过平庸,实在没什么拿得出手的科目。真真造化弄人,她们在叶府居然这样相遇。
一众人进了金夫人内厅,余姚又被请过上座。金夫人握着她的手笑道:“老爷这几年净由你照顾,可是辛苦你了妹妹。”余姚有点害怕她的笑,她的笑像是刀,“夫人,照顾老爷是我该做的。”金夫人打开准备好的一个小木匣,在里面取了一只翡翠镯子,道:“咱们姊妹今天第一次见面,这个镯子权当见面礼了,你可得收下。”不由余姚推脱,已为她带在手腕上。余姚只得欠了欠身道:“那余姚谢过夫人了。”万氏悻悻的嚷着:“夫人真是偏心,我瞧见那镯子好看的很,赶明儿夫人也送我一个吧。”。金夫人拿手帕子朝万氏一甩,道“老爷还少赏你东西了呀?看把你逞的!”众人呵呵的大笑,继而叙起家常。施芸卿卿讲起育儿经,互相询问切磋,又向母亲婆婆请教。金氏万氏也担心着启澄启涏的出路,想着寒假多在家歇歇玩玩,开春儿又要回北京念书去。
夜色渐晚,有个小丫头过来报信儿,说老爷要休息了请小姨奶奶回去。众人散去,小丫头引余姚前往裔勋房中。长廊上吹着阵阵寒风,把余姚吹得清醒些,金夫人内室太暖和,暖和的叫人犯瞌睡。余姚边走边望着叶邸庭院,众多大红灯笼笼罩着,像戏台子里的梦境。
裔勋盘腿在炕,小炕桌上按着本《金瓶梅》,正看到:“月娘便道:‘莫不孟三姐也腊月里萝卜——动个心?’忽剌八要往前进嫁人?正是:世间海水知深浅,惟有人心难忖量。一面走到玉楼房中坐下,便问:‘孟三姐,奴有件事儿来问你。外边有个保山媒
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