蔡映斗刚交子时就引兵出了常熟,一路上绕村避户,直到临近目标薛家庄还有四五里的时候,他把队伍停了下来。
四外看去,大地如同被一口巨大的铁锅扣了似的,黑漆漆一片,散落的村户都没淹没在这黑的海洋之中,远处,偶尔会传来几声有气无力的狗吠。
不知什么时候,天空竟然飘起了难得一见的零落的雪花。唉,今年的天气有些异常啊!蔡映斗叹息着,一面吩咐各营抓紧时间小息一下,恢复恢复精神,一面等候着各处探马的回报。另外,他还在等候着最佳的时间。要在进入五更天的时候进攻,那个时候是人最困乏、睡的也最甜蜜的时刻。
哨探的兵勇陆陆续续地回来了,一切情况正常,两翼没有任何太平军人马集结的迹象。在薛家庄四面只有零星布置的几个太平军营帐,还有抱着武器在营垒门口打瞌睡的哨兵。
蔡映斗召集齐几员手下的将官,估摸时间差不多了,他先分派出去两哨人马负责左右两翼的安全,又派遣一百多人马绕到村西潜伏,防止村内长毛西逃。随后开始吩咐常熟团练,向东面的太平军营垒动进攻。他要把剩余的兵力集中成一个拳头,从东面一举突破进去。”小说“
按照蔡映斗的指令,全部在左肩头系上了白布作为识别标志的清军开始向前运动。
“啪!”一声清脆的枪响,划开了黑夜的沉寂。
随着哨兵的报警枪声响起,陈廷香带着早在营帐里等的上火的一个排,迅冲了出来,不过,他们没有去堵营门,却是“仓皇”地打出一阵排子枪后,掉头奔后营门跑。
常熟练勇还算轻松地就冲进了太平军的东垒,士气大震。可是再向前,他们遇到了依靠营垒后墙掩护,似乎刚刚清醒过来的太平军的顽强抵抗,攻了几次都攻不动。
“大人,东垒已经攻破。”
“大人,遇到长毛火枪队的抵抗,弟兄们伤亡不小。”
蔡映斗欣喜没有多久,就接到了前军攻势受阻,请求支援的禀报。他早听见了前面响成一片的枪声,在这里遇到太平军的洋枪队他并不感到意外。上海租界里的洋鬼子为了钱,表面上喊着中立,却无孔不入地到处走私枪炮,根本就不问买家是谁。再者,作为太平天国的安王,既然敢在身边儿留有为数不多的护卫人马,还不就是依靠洋枪的厉害。
不过,洋枪也不是那么的可怕。那东西他见过,打出一颗弹子儿,还要花费半天才能装填好第二颗弹子儿,只要人多势众,不怕冲不过去。蔡映斗一咬牙,冲着身边儿的一个统带大声下令,“立即上阵,告诉弟兄们,一定要猛、要快,要不能停地一口气向上冲,才能使长毛洋枪的优势丧失掉。”
得到支援的常熟练勇,和养精蓄锐的援军一起,几番进攻,终于突破了太平军的防线。太平军守军开始兔子似的“溃退”。
清军斗志倍增,嗷嗷狂喊着尾追上去。谁料追出没多远,看看就到了村边儿,前面几十步开外“狼狈奔逃”的长毛们陡然消失了。还没闹明白是怎么回事儿,几乎是贴着地面闪起了一片的火舌,收不住脚的兵勇在比前面更加激烈、密集、猛烈的枪声中,木桩子般一个个重重地摔倒在地。
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