铲平淮南,那么荆南也就没那么举足轻重了。于是,朱友贞兑现了父亲对王茂章的诺言,任命他为征淮总司令,率领一万军队,进攻庐州、寿州。淮南权臣徐温、“杀猪急先锋”朱瑾,率部抵抗。当两军在野外遭遇时,徐温手头只有四千兵马,面对王茂章的一万大军,只能向后撤退。王茂章抓住机会,发动攻击。眼看淮南军队就要被后梁军队赶进峡谷,一旦进入峡谷,淮南军队就会人踩马踏,被后梁军队包饺子。淮南将士大惊失色,以为必死无疑。这时候,淮南将领陈绍忽然拨转马头,挥舞长枪,大声喊道:“诱敌深入的阶段结束了,现在开始反击!”随后反身冲入敌阵。淮南士卒恍然大悟,“哦——原来是诈败诱敌呀,咱们有伏兵,敌人中计啦。”于是斗志昂扬,跟随陈绍转身拼杀。后梁追军也误以为真中了诱敌深入之计,急忙收兵后撤。淮南军免遭灭顶之灾。徐温拍着陈绍的后背,盛赞其智勇双全,并赏赐给他大量的金银财宝。陈绍则把这些财宝全部分给他的部下。不久之后,淮南各路援军赶到,声势大振,复与后梁军队大战,一战而败之。王茂章亲自率领骑兵断后,艰难后撤。战斗发生在农历腊月,淮河进入枯水期,有的地方可以徒步蹚过,后梁军队来的时候,在所有能徒步蹚过的浅水区都插上了木牌,作为标记,以便撤退的时候用。淮南将领朱景,偷偷地对这些木牌动了手脚,把它们拔出来,插进深水区……后梁军队撤退到淮河边,争先恐后地按照木牌指示蹚水渡河,结果超过半数的人员被淹死。淮南军把后梁士卒的尸体收集起来,在淮河边筑为京观。淮河成为朱温集团永远无法逾越的鸿沟。朱温无法跨越,朱友贞同样也无法跨越。朱友贞的这次征淮行动,在历史上只留下了寥寥数言,却反映出后梁内部诡秘的政治博弈。最直观的,就是这次军事行动的规模,只有区区一万人,相比起朱温时代动辄十余万的大手笔,朱友贞的这次动作简直太过寒酸。朱友贞有他的苦衷。首先,淮南并不是后梁现阶段的首要战略目标,非核心利益所在。后梁的最大威胁来自北面,首要敌人是河东李存勖。其次,后梁的精锐力量基本握在杨师厚手中,朱友贞征调不动。朱友贞与杨师厚的关系是十分微妙的,在朱友贞的内心深处,后梁帝国的最大敌人不是李存勖,而是杨师厚!这一点可以在不久之后得到应验。第三,朱友贞在后梁的威望是很低的,不仅是杨师厚,很多握有实权的人都是口服心不服。朱友贞的皇帝宝座坐得并不安稳。所以,朱友贞急需树威,急需培植自己的队伍,急需收缴权力。在这个基础上,没有背景、没有根基、没有实权的
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