大堆封赏,其中就有“兼淮南节度使、扬州大都督、充淮南四面招讨制置使”。意思很明显,把淮南送给钱镠,但要“令自取之”,挑拨江淮双雄之间的争斗。钱镠当然欣然接受册封任命,却迟迟没有发兵征讨淮南。他在等一个合适的时机。时机来了,四个月后,淮南攻打抚州危全讽、信州危仔昌兄弟,信州危仔昌向杭州钱镠求援。于是,钱镠出兵攻打淮南控制下的甘露镇,围魏救赵,声援信州。听闻狗咬狗,朱温很欣慰,于是敕改杭州临安县为安国县,广义乡为衣锦乡,授钱镠检校太师、守中书令,增食邑一千户实封一百户,升杭州、越州等为大都督府,又因听说钱镠喜欢玉带,于是赠送玉带一匣,打球御马十匹。“盘他!”朱温的喜悦之色溢于言表。而钱镠也派使节前往汴州,与朱温相约联合出兵,夹攻淮南。淮南当时正与荆南高季昌、潭州马殷在西线作战,东面面临着钱镠的威胁,北面还要提防朱温的夹攻,形势非常危急。然而朱温当时正陷入“潞州之战”中,与河东李存勖打得难解难分;荆南高季昌和潭州马殷又纷纷被淮南打败。天佑淮南,淮南立刻把主力部队从西线调往东线,全力应对杭州钱镠。不就是围魏救赵吗?淮南把进攻目标锁定为钱镠治下的苏州,攻敌所必救。“苏州之战”拉开了帷幕。淮南兵临苏州城下,使用“洞屋”攻城,即在战略游戏中经常见到的一种攻城器具,简单说就是一座可以移动的小房子,可以抵挡守军矢石,士兵躲在里面,推着它前进到城下,对城墙或城门进行破坏。苏州守军则把用长竹竿绑上大铁钩,把洞屋的房顶揭开。淮南兵再用投石车进行远距离抛砸,苏州守军则张开巨网予以遏制。攻坚战打得异常惨烈,淮南兵未能取得任何进展。钱镠派弟弟钱镖、大将杜建徽等前往支援;同时派兵袭取淮南治下的常州。在苏州,守军与援军里应外合、内外夹攻,大破淮南兵,生擒淮南大小将领三千余人、士兵三十万人、缴获战船二百余艘。淮南诸将周本、吕师造趁夜逃脱,结果在黄天荡被杭州追兵赶上,损失极为惨重;在常州,杭州兵先胜而后败,同样未能夺取常州。虽然双方的版图未有变化,但很明显,淮南方面的损失更为惨重。与此同时,抚州危仔昌获得了潭州马殷的支持,大举反攻淮南,集结重兵,对外号称又十万之众,进攻洪州,而洪州的淮南守军仅有一千人。几乎是100:1的兵力对比。洪州将士恐惧不已,唯独主帅镇定自若,胸有成竹。因为这位主帅的名字,叫刘威。刘威秘密派人去扬州告急求援,同时每日都大摆宴席,与宾佐幕僚尽情畅饮,喝爽了就跑到城门楼上抚琴一曲,致敬一下摆空城计的诸葛亮。气定神闲,旁若无人。
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