马希萼在“仆射洲战役”损失惨重,于是就想到了利用蛮族雇佣军来推翻马希广。前文讲过,马殷时期的湖南经济发达、繁荣富强,特别是国际大都市——潭州,在蛮夷部落的口口相传中,简直就是人间天堂,对潭州充满向往。接到马希萼的信件后,大喜过望,争相出兵响应,大量蛮夷军队在边境会师,兴奋地手舞足蹈,高喊着“抢钱抢粮抢娘们儿”的口号,扑向益阳。马希广派大将陈璠前往迎战,“益阳战役”打响。双方在益阳东北方向的淹溪遭遇,陈璠兵败身亡。朗蛮联军首战告捷,士气大振,斗志昂扬,乘胜进军,又攻克迪田,斩杀迪田守将张延嗣。马希广再派大将黄处超赴援,结果黄处超也战败阵亡。马希广彻底慌了,急忙崔洪琏率兵七千,屯驻玉潭。不久之后,玉潭的崔洪琏也被击败,逃回潭州。益阳、玉潭、迪田由北至南,并列在潭州西面。如今,潭州的西面门户顿开,完全暴露在敌人的枪口之下。马希萼在军事上打出了优势,于是又上疏后汉刘承佑,希望在汴州另设南楚驻京办事处。刘承佑下诏说南楚已经有驻京办事处了,驳回了“两个楚国”的请求,同时再下诏给马希广,调解兄弟之间的矛盾。屡次被拒绝的马希萼恼羞成怒,一气之下,派使节向淮南称臣,并请求淮南出兵,援助他攻打潭州。好事成双,淮南刚刚灭了闽国,又有南楚主动送上门来。于是欣然接受了马希萼的归附,加授他同平章事,并把鄂州本年的赋税全部赏赐给他,又派何敬洙出兵增援马希萼。马希萼引狼入室,淮南正式介入南楚内战。潭州西侧暴露在朗蛮联军的威胁之下,如果东邻居淮南援军再从东面出现,那么潭州将岌岌可危。马希广急忙向后汉上疏告急,说如今荆南、岭南、淮南联合起来,打算瓜分南楚,请求派兵支援。潭州危急,马希广愁容满面。刘彦瑫提出一个大胆的建议,说朗州的军队不满一万人,战马不足一千匹,而我们却拥有十万精兵,还有什么好担心的呢?有道是擒贼先擒王,只要我们能击败马希萼本部,蛮夷和淮南等援军必然土崩瓦解。我愿率战舰一百五十搜、精兵一万人,直掏朗州,生擒马希萼!马希广深以为然,于是命刘彦瑫怪帅,偷袭朗州。然而如此机密的军事情报,却在第一时间被泄露。泄密者很有可能是马希崇。刘彦瑫率军迂回到朗州,所过之处,老百姓箪食壶浆以迎王师,人民夹道欢迎,争相献出牛羊美酒,并对刘彦瑫表示“我们不愿跟从叛徒作战,一直盼望大王出兵平叛,今天可算盼到亲人啦!”刘彦瑫非常感动,信以为真,还对身边人说这就叫得道多助失道寡助,马希萼的叛变是不得民心的。感动之余,
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