第二十二条军规
23内特利的老头·
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“嗯,坦率地说,我不知道美国将存在多久,”他无所畏惧地说,“我想如果有一天世界本身都将毁灭,我们便不可能永远存在。但我确实知道我们将生存并繁荣很长、很长时间。”
“多长时间?”那个亵渎的老头嘲弄地问道,露出一丝恶毒的得意,“甚至不如青蛙长久?”
“比你我都长久得多。”内特利毫无说服力地脱口而出。
“哦,原来如此!那就不会长久很多了——鉴于你那么好愚弄又那么勇敢,而我已经老成这个样子。”
“你多大年纪?”内特利问道,他不禁对这个老头越来越感兴趣,越来越着迷。
“一百零七岁。”见内特利一脸懊恼的样子,那老头开心地咯咯笑了起来,“我看得出你也不相信这一点。”
“我不相信你告诉我的一切,”内特利回答说,露出羞怯的缓和气氛的微笑,“我唯一真正相信的就是美国将打赢这场战争。”
“你真是太相信打赢战争了,”那个卑鄙邪恶的老头嘲笑道,“真正的窍门在于输掉战争,在于知道哪些战争可以输掉。意大利一直在打败仗,都几个世纪了,可是你瞧,我们做得多么出色。法国赢了战争吧,却是危机不断。德国输了倒繁荣起来。看看我们自己最近的历史吧。意大利在埃塞俄比亚打了场胜仗,但很快就陷入严重的困境。胜利给了我们如此荒唐的辉煌假象,结果我们帮助引发了一场毫无胜算的世界大战。可是既然我们又要输了,一切就已朝好的方向转化;如果我们成功地被打败了,我们就一定会再次出人头地。”
内特利目瞪口呆地看着他,毫不掩饰一脸的迷惘。“现在我真的不懂你在说什么了。你说话像疯子。”
“但我活得像健全的人。墨索里尼掌权时,我是法西斯分子;现在他被赶下了台,我就是反法西斯主义者。德国人在这儿保护我们对抗美国人时,我是狂热的亲德派;现在美国人在这儿保护我们对抗德国人,我就是狂热的亲美派。我可以向你保证,我的愤慨的年轻朋友,”见内特利越加张口结舌、惊慌失措,那老头一双狡猾、轻蔑的眼睛便越加兴奋地闪亮,“在意大利,你和你的国家不会有比我更忠诚的支持者了——不过你们一定得留在意大利。”
“但是,”内特利怀疑地叫喊道,“你是个叛徒!趋炎附势的小人!可耻的、不择手段的机会主义者!”
“我一百零七岁了。”那老头温和地提醒他。
“你难道没有任何原则?”
“当然没有。”
“没有道德规范?”
“噢,我是个极有道德的人。”那个老恶棍半讥讽半庄重地向他保证说,一边摸着一个丰满的、长着漂亮酒窝的黑头发姑娘
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