七月二十三日,戌时,从庐江出发的第二批士卒4200余人渡过长江,进驻芜湖口。与此同时,先期到达的兵马,除留下千人屯守芜湖大营外,其余士卒按照我与魏延等人议定的作战计划,兵分两路向丹阳郡腹地挺进——第一路兵马是由魏延、廖化统领的狼牙营,伪装成江东军士兵,搭乘缴获的江东水军战船,走水路直接前去“诈”取秣陵;第二路兵马则由我亲自统帅,走陆路奔袭太平。
七月二十四日晨,由于尚未得知芜湖被攻陷的消息,太平县的守卒仍照往常一般,开启了城门,供百姓出入。早就在等候这个机会的我,即刻传令进攻,已在城外潜伏了个多时辰的3000庐江军,呐喊着快速朝城门方向突袭过去。太平县的守军原本就只有数百人,而且大多是紧急征召的新兵,几乎没有经历过任何厮杀。忽然间见有无数的敌军杀出,城门的守卒尽皆不知所措地慌乱做一团。带兵的什长连声吆喝之下,也全然没有效果。待得几名稍有些经验的江东军老兵会过神来,试图关闭城门时,跨骑乌骓宝马的我已然冲到城门口。轻而易举地击杀了几名妄图顽抗的敌兵后,我即立马横矛怒喝了一声,如惊雷般的狂吼声将数名江东军新兵当场吓得瘫倒在地,其余兵卒惊骇之下也立时失去了抵抗的念头,放弃城门返身便逃。紧接下来的事情就变的异常简单,3000步卒鱼贯而入杀进城中后,认识到大势已去的太平县令和县尉明智地选择了率众投降。
由于连夜行军、潜伏的缘故,军卒已显得相当疲劳。夺占太平之后,我并没有着急率军继续东进,只是一面命兵卒抓紧时间休整,一面在城中张贴告示安抚民心。
至中午时分,留守芜湖口的金畴,统领第二批渡江士兵赶至太平县。魏延突袭芜湖水军营时俘虏1400名江东士卒经过金畴一番仔细的筛选,挑出其中对孙氏归属感较弱的600余人,打乱编制后,平均混编进了各曲各屯。剩下的700余人对孙氏比较“死忠”一些,无论是将他们单独编成一曲,亦或是混编入各曲、屯,都会造成很大的安全隐患————将一支随时可能“炸营”溃逃甚至是反戈一击的军队带在身边,简直是自寻死路。
这700多人,杀不能杀,用不能用,放就更是不能了……在这样的三难境地之下,金畴索性将他们一并押到了太平县,交于我来处理。
降卒、俘虏如此处置的问题,让我也颇有些犯难。若是直接将他们斩杀,从眼前看虽然是简洁了当,非常省心;但从长远看,对我军平定江东的大计将是非常不利的。因为以实力论,纵然是面对实力严重受损的江东军,我军与之相比仍是处于下风的。我所以定出乘虚速
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