掌柜听王小鱼如此一说,不由看了矮胖子一眼,这才点了点头,口中说道:“咱们也是后来才看得明白,纪大爷压根不是为了王旗县的百姓才与知县一伙人作对。他抢了知县等人的银子,落了一个好名声,便即带着银子逍遥自在去了,可是最后倒霉的还是平民百姓。不知道有多少人因此而倾家荡产,妻离子散。
“两位狐狸听庙祝说完之后,只是连连摇头叹息,倒也并未多说。只是自那日之后,王旗县便出了许多怪事。知县衙门隔三差五便会遭遇窃贼,丢失了许多金银。城里城外一些官吏富商财主大户家中也频频被盗,损失惨重,而一些贫苦百姓家里却不时会出现银钱。这些百姓都是穷困潦倒之人,又遭遇了一些大难,不是家人病重无钱医治,便是受了天灾人祸而衣食无着。无奈之下,有的打算卖了破屋,有的打算卖儿卖女,甚至有人实在无路可走,正打算全家投河自焚上吊,免得被官府债主逼迫,受尽侮辱而死。是以家中突然出现了银子,那份惊喜着实让人难以形容。”
掌柜说到这里,矮胖子抢着说道:“那一年我老婆生了重病,衙门又加了赋税,要我补交二十五两一钱银子。那时我穷得叮当响,哪里有钱交税?衙门的公差第一次上门,见我拿不出钱来,便将我痛打了一顿。隔了七八日,他们又闯进了我家,见我仍然没有钱缴税,竟然将我右臂打断,临走时还威胁我,下次他们再来收钱,若是我拿不出银子,便要将我抓进大牢。我看着卧床不起奄奄一息的老婆,激愤之下,便想着一把火烧了屋子,和我老婆一起死了,也是一了百了,免得被那些如狼似虎的公差捕快抓进大牢殴打羞辱,生不如死。没想到当天晚上,灶台上竟然放了一个小小的包袱。我打开一看,里面放着四十两银子。那时我已经听说许多贫苦百姓的家里突然出现了银钱,不过只当是大伙穷极无聊之时,传一些谣言罢了,可是亲眼看到白花花的银子,才知道这些传说都是真的。”
矮胖子说到这里,眼睛中已然有泪花闪动。他背转了身子,用衣袖擦了擦眼睛,这才转过头来接着说道:“那天晚上,我和老婆几乎一夜未睡,看着眼前的四十两银子,生怕它又不翼而飞。不过我多了一个心眼,暗想公差捕快再来催缴赋税,我若是一下子拿出了银子,又是一整锭银锞子,这些心肠狠毒的狗腿子必定会起疑心,只怕会有大麻烦。是以我先将十两银子埋在了院子中一个不起眼的角落,然后带上三十两银子出门,先后去了城里四家钱庄,将银锭子兑换成了散碎银子和铜钱。
“那天傍晚,我在街上听说知县衙门前一晚又出了一起大案子,知县大人的宅子里进了窃贼,偷走了几
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