那周家姑娘听闻此言,面上一臊,她捏紧了手上的荷包,一时不知该说什么好,站了片刻,窘迫地走了。
姝娘看着那周家姑娘失落的背影,心头忽得升上一丝愧意,她垂下头道,“阿淮哥哥,姝娘是不是太任性了?”
“不任性。”刘淮蹲下身平视着姝娘,轻轻触了触她的鼻尖,宠溺道,“往后若还有人这样,你尽管这么说就是。”
姝娘虽小,但也知道这是不好随便说出口的话,她赧赧地低下头,盯着鞋尖看了一会儿,红着脸道了一句,“我……我开玩笑的……”
说罢,快步跑开了。
刘淮看着姝娘的背影,唇角微扬,温柔地笑了笑。
两年后的秋闱,刘淮以第六名亚魁中举,官府派人来递消息时,刘淮正陪姝娘在山上挖野菜。
乔氏气喘吁吁找到两人,焦急道:“哎呦,我的刘大举人,快些回去吧,你高中啦。”
刘淮不慌不忙,似乎一切在意料之中,他淡然谢过了乔氏,才背着竹篓,牵着姝娘的手下山去。
可还未等他回到家,便有贵客先一步上了门。
刘家院里本已挤满了道喜的,谁知一顶气派的官轿忽就停在了门口,后头还跟着几个担夫,抬着好些沉甸甸的箱子包裹。
轿子一斜,掀帘走出了约摸不惑之年的男人,锦衣华服,举手投足尽显气派。
来人自称是思原县县令,得知刘淮中举之事,特意前来祝贺,他将手一抬,作势就想让人将带来的东西抬进去。
村里人一听说是县令老爷,不由得倒吸了口气,吓得纷纷退出了院子。
刘猎户夫妇哪里见过这样的架势,一时懵了,可纵然刘家算不上多么富裕,也不是会不明不白随意收旁人东西的。
“县令老爷的心意我们领了,可我家阿淮还未回来,那孩子主意大,有些事儿我们实在不好私自替他做主。”刘猎户抬手一下拦住了那几个担夫。
县令高岐有礼地笑道:“三老怕不是误会了,这些薄礼并非是给刘孝廉的,而是给三老的,刘孝廉为咱们思原县添光,你们三老自不能再继续住在这般乡下。高某在县城置了一间宅院,请了三两仆人,院子虽不大,但到底是比这儿宽敞舒适些,还望三老笑纳。”
刘猎户与周氏面面相觑,正欲拒绝,却听一个低沉醇厚的声儿倏然道:“大人客气了,此番厚礼草民和家父家母实不敢收。”
众人转头便见,刘淮牵着姝娘的手缓步而来。
“想必这位便是刘孝廉吧。”高岐上下打量了刘淮一眼,夸赞道,“这思原县的先生都说刘孝廉才智过人,百年一遇,今日得见,果真是青年才俊,长相出众,英气逼人啊。”
刘
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