赤壁之战,可以看作是一场曹刘孙三家瓜分荆州的遗产争夺战。
战前形势是,刘表基本全据荆州;刘备蹲在新野,占据荆州北门,建安十二年底招募到诸葛亮,开始觊觎刘表这块地盘。
曹操平定北方,回军休整,治水军准备南征。孙权连年溯江进攻黄祖,建安十三年初终于杀死黄祖,叩开荆州东门。
三方都对刘表的地盘虎视耽耽,荆州牧刘表本人却年老病重,再没有当年单骑赴任的风采。兼且子嗣分裂,刘琮被选为荆州继承人,而刘琦被要求出镇江夏,如此状况下,这荆州基本上是保不住了。
建安十三年七月,曹操统兵南征,随后刘表因病去世,刘琮有意投降曹操,而驻樊城的刘备不知情。
曹操军队过宛城之后,刘备得到消息立即逃跑了,同时关羽率领水军沿汉水前往江陵;曹操顺利进军襄阳并接受刘琮投降,之后对追击刘备。
刘备沿途接收了部分刘琮原来的宗族、部曲以及家丁等人,难民团很快滚到十余万,走得很慢,每天只能走十里。
曹操知道江陵有大量物资,怕这些物资被刘备抢先占据,于是把大军辎重留下,率领精锐骑兵五千,一昼夜追击三百余里,在当阳长坂追上刘备部,俘虏士兵和难民。
演义中,长坂坡一战可谓浓墨重彩,夸张至极。既有张飞吼三吼,吓退曹军数十万;也有赵云单骑闯曹营,七进七出。
此一战,张飞“超神”,赵云“封神”。
真正的历史,自然没有这些夸张的剧情,当时追击刘备的,也不过是五千精锐曹军骑兵而已。
历史上的赵云也称不上是战神,倒更像是一位高级保镖。
长坂坡之战结束,刘备带数十人前往汉水渡口,刚好遇到关羽的水军,也顾不上占据江陵物资,直接去江夏会合刘琦。
曹操一路追击刘备,顺利占据江陵。
战争最大的转折点,就出现在江陵。曹操听从谋士贾诩的建议,驻扎在江陵,开始安抚荆州民心,稳定荆州统治。
这一停,就是整整两个月。
而就是在这短短的两个月,刘备顺利跟孙权组成联军,共同抗曹。由此彻底改变了东汉末年的格局,有了后续的赤壁之战,乃至三国鼎立。
如果曹操当时选择继续追击,后续基本就没三国鼎立什么事了。刘备即便侥幸逃生,也无立足之地。
同样,如果曹操不那么急,再晚一点,等到过了冬天,曹军准备更充分一下,避开疫病和东风,也就没有赤壁之败。
因此,裴松之才会在《三国志·吴志·周瑜传》中感慨:赤壁之战,曹军大败,实则归于天命,非人力所能扭转也。
建安十三年十月,孙刘联军从江夏溯江而上,准备迎战曹操军,双方在赤壁附近遭遇,在长江上展开了一场水战。
首次交战,曹军大
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