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又有人想:会不会是后面还有菜。
不过,吴大人的话击破了他们的幻想:“我盐司前阵子出了那么大的案子,库银竟然被刘孔和、景亭和杨自烈三个蟊贼贪墨一空。此三人也是两榜进士出身的朝廷命官,得居高位,不但不思报效朝廷,却做出这种祸国殃民之事,罪不容赦。”
说着话,他就大声痛骂起来,这一骂就是一壶茶光景,听得盐商们一阵烦躁。
也见着老大人越发地慷慨激扬,苏木才在身边悄悄地拉了一下他的袖子。
吴老先生这才住了嘴,喘息道:“如今,我盐司银库中已经没有一两银子了,今日请大家过来赴宴,得厉行节约,粗茶淡饭,招呼不周,还请各位多多担待。”
一听说这就是自己的晚饭,盐商们都呆住了,他们也没想到堂堂盐司转运使会抠门成这样。
阳建忠猛地站起来,大声道:“饭什么时候都可以吃,迟一些也无妨,敢问代转运使大人今天招我等盐商过来,究竟有何吩咐?”
有他带头,盐商们都同时叫起来:“还请大人先说事,这吃饭一事倒不要紧。”
话中的意思就是:你们有事尽快说吧,说完咱们还赶着回家吃饭呢!
这个时候,苏木站起身来,指着阳建忠喝问:“你是谁?”
“你……你不认识我?”阳建忠气得青了脸。
一个盐商不明就里,插嘴:“这位是阳建忠阳大官人。”
“原来是阳建忠啊,你一商贾,身份卑微,凭什么自称大官人?盐司衙门,岂有你说话的份,坐下!”苏木厉声呵斥。
阳建忠没想到苏木一来就拿官府的威风压人,偏偏自己还发作不得。
只得一屁股坐了下去,气得浑身肥肉都在发抖。
杀了阳建中的威风,感觉到自己已经控制住局势。
苏木这才缓缓道:“这次,吴大老爷请各位到这里来,其实是有一件重要的事情要请大家帮个忙。”
一个盐商道:“还请梅先生说,若是能帮上忙,我等义不容辞。”
其他盐商互相递了个眼色也同时道:“还请梅先生说话。”
苏木:“事情是这样,你们也知道盐司的银子都被刘孔和等人贪墨了,如今,吴老爷就算是想请各位吃个饭,却连饭钱都掏不出来。真定大水,朝廷让我长芦盐司解银赈济,每月定下了三十万两银子的数字。今天叫大家过来,就是想同各位商量一下,尔等家资豪富,又都是急公好义的,不如各家都掏几万两银子出来,先把这个月给对付过去。”
“啊,捐款!”众人低低地惊呼一声,然后都小声议论起来。
盐商本就豪富,这在座二十二人又有谁不是百万身家,拿几万两银子出来对他们来说原不算什么。
况且,这古代中国,因为政府规模都小。比如一个大县,真正的官员也不过知县和县丞二人
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