焦仲卿介绍丹阳形势时提过丹阳境内几个著名的山贼,其中就有祖郎。孙策对祖郎这个名字也不陌生,历史上的他和祖郎有过交集,而且不止一次。得到孙坚旧部之前,他到丹阳募兵,得数百人,却被祖郎袭破,本人被祖郎砍中马鞍,差点送命。后来征讨泾县,又与祖郎大战,也是危险万分。祖郎后来归顺了孙策,孙策死后,他就从史书里消失了,也不知道是病死了还是战死了,总之没有记载。
在孙策征讨江东的过程中,祖郎就算不是最让他头疼的那一个,也应该在前三名以内,为敌的时间也最长,几乎从他出道开始一直到他遇刺前不久。
陈端说祖郎可能是周昕期望的援兵,孙策觉得有一定道理。比起吴郡和豫章的援兵,祖郎靠得最近。比起吴郡太守许贡、豫章太守周术,祖郎本人的战斗力也更强,需要用心对待。如果不能迅速攻克石城和牛渚矶,待祖郎赶到,他将面临腹背受敌的危险。
郭嘉持有不同意见。从距离和战力来说,祖郎当然有威胁,但祖郎凭什么为周昕作战?况且山贼之所以难平,就是因为他们深居山中。出了山,他们从心理上就会有不安全感。如无必要,他们不会离开自己熟悉的环境,更不会为了救周昕长途行军两三百里,与孙策交战。
周昕是什么人?党人。他和祖郎之间就算有联络,交情也不会好到让祖郎冒着危险来救他。祖郎也许会来,但他绝不会是为了周昕,而是想趁火打劫。这不是坏事,山贼迟早要讨平的,与其到山里去征讨,不如把他们诱出来,在自己选定的战场上交手。周昕太弱,不足以震慑江东,祖郎更适合做为孙策征战江东的第一个对手。
孙策看向其他人。“你们有什么看法?”
陈端说道:“郭祭酒说得有理。只是如此一来,我们要小心运筹才行。一旦失误,可能会弄巧成拙,腹背受敌。我建议在此之前先拿下牛渚矶和石城。”
郭嘉摇摇头。“不行。这样做,不仅有可能吓跑祖郎,还会给我军造成不必要的累赘。新降之卒不能大用,万一临阵哗变,与祖郎合力,我军就算不败也难取胜,反而不美。周昕是书生,不知用兵之道,千人足以将他困在牛渚矶上。石城只有两千人,群龙无首,更不足为虑。如果现在攻击他们,他们寄希望于援兵,肯定会坚守,我军很可能徒劳无功,折了锐气。击破祖郎,先断绝了他们的希望,再取石城、牛渚矶,易如反掌。”
陈端沉默不语,庞统也没说话,但从他的神情可以看出,他支持郭嘉的建议。
孙策盯着地图看了很久。郭嘉的建议是围城打援,如果能成功,这当然是好事,但放着牛渚矶和石城不攻,也是一个隐患。尤其是牛渚矶,那上面有五六
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