四天后深夜,西门传来一声惊天巨响,然后近十米的一段城墙被炸塌。
李秀成早就等待这一刻,手持战刀,大吼一声:“弟兄们,给我冲进去,杀光清妖!”
两千太平军精锐怒吼着随李秀成冲进杭州城,战斗很快结束,杭州巡抚罗尊殿等官员全部被杀。
太平军占领杭州后第一件事就是搬空府库,然后寻找豪宅进行洗劫。李秀成曾是石达开手下,为人仁义,从不纵兵掠城,但一些绅商就不会放过了。
李秀成占领杭州后,立刻攻打满城,无奈满城防守兵力充足,强攻两日不下,只能退回杭州休整。
三月二十三日,张玉良前锋3000人到达杭州城,李秀成见清军人少,立刻派谭绍光出城进攻,清前锋不敌,被击溃,退到三十里外等待主力部队。
李秀成见效果已经达到,在城墙上遍插旗帜,然后率部连夜离开,疾驰北返。
张玉良见前锋大败而回,不敢贸然出击,准备联合杭州将军瑞昌再夺回杭州城。直到一天后,杭州百姓自行打开城门,张玉良才发现事情不对。
“瑞昌将军,我们中了长毛贼的调虎离山之计,还请随我追击贼兵,否则江南大营不保!”
瑞昌答道:“张总兵,恕难从命,老夫的责任是防守杭州,没有军令恐怕无法随意离开!”
张玉良没有办法,只能再率部尾随李秀成而去。但这一耽误,再加上张玉良恐路上被伏,行军速度极慢,落后太平军四五日不止。
另外,李秀成返回安徽之际,派出谭绍光率领8000携带自己的王旗占领溧阳,摆出进攻江苏重地常州的架势,清军不知其意图,只能聚重兵于常州。
四月初,太平军的战略意图已经达到,李秀成和李世贤二部撤回安徽建平。此时辅王杨福清、右军主将刘官芳、定南主将黄文金、平西主将吴定彩、求天义等七路大军也到达这里,共同商讨破江南大营之策。
四月中旬,英王陈玉成也率部抵达,八路大军齐出,开始清扫江南大营外围清军据点,此时,清廷终于明白太平军的真实意图,慌忙从周围调兵,可是为时已晚。四月底,太平军集结了天京周围几乎所有的兵力十万余人抵达江南大营阵前。
江南大营,自1958年开始经过和春与张国粱两年时间建设已经极具规模,拥有营垒80余座,沿天京所挖壕沟一百余里,犹如铁桶一般将天京包围,但此时将最艰难的接受考验。
“可恶,曾中堂他们怎么打的仗,居然让长毛贼将所有的兵力都聚在江南大营这里?”张国粱怒气冲天,本来江南大营坚如铁桶,只要再围困天京几年,必会不攻自破,如今可好,自己周围的清军被调离的一干二净,反被贼兵围困,如果防守兵力充足到好,可以坚持到援军到来。
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