泰山祭天相比完全不值一提，安安分分地等着余下各房一一上完香，萧时弼领着众人朝着层峦叠嶂似的灵位深深拜了三拜，他转向萧氏族人肃容道：“自今年起不比往日，外朝中事各位叔侄多少清楚，而如今局势我萧氏举步维艰，望各位自持自勉自勤，不负祖宗留下的这座三敬堂！”
祭祖之后，气氛霍然活泛了不少，萧家乃大业新奇之秀，族中子弟意气风发遍布各省各道，逢年关相见少不得话一话年少时光、道一道一年始末。大业由太皇起男女之防不比前朝，族中姊妹兄弟相簇结伴，笑语盈盈一堂。
之前的萧徽木讷少言，与旁系兄妹没有多少话语相谈，一人默默走在后头，没两步有任何喊住她：“三娘，你留一留。”
萧氏二兄弟俱是一愣，萧辉惨白惨白着脸，掩唇道：“完了，完了，这是要秋后算账啊。”
“你可省省吧，大爷没罚你还会去罚三娘？”插话的人是多日不见的张懿，萧辉惊奇地咦了声转头看他，“你这个书呆什么时候回来的？”
“怪不得大爷总说你没规矩，见了兄长没尊称也罢，还埋汰上了？”张懿板着脸毫不留情地讽刺他。
萧辉一连吃了几个瘪，悻悻道：“一个两个的，大过年的就不能给我几个好脸子么。”
张懿也不是真与他计较，他在同辈子弟中算是入官较早的一批，幼时父母双亡早早养成了独立老道的性子，又拜师在萧时弼门下颇受了他的影响，言谈之间总是令萧辉这等“纨绔子弟”望而生畏，敬而远之。迈过门槛，他抻了抻袖口：“前两日才从长安快马加鞭赶回来，还没来得及来老宅给老夫人和师父请安。”
“哦……难怪。”萧辉煞有其事地点头。
萧瀚思闻言心思一动，看看左右低声问道：“长安现下情形如何？”
张懿看了他一眼：“不太好，”他补充了一句，“两边都不好。”
这两边特指的是西京与东都，各方一城，代表的是大业如日中天与未薄西山的两方。虽然萧瀚思他们尚未入朝入仕，但身为萧家子弟这是早晚之事，何况如萧时弼所言，今年以后怕是雪上加霜这日子不大好过了。
萧辉也安静了下来，他仰头看了眼青檐高瓦外的晴空，雪后的阳光冰冷而刺目，他回首看了一眼庭院深深的三敬堂，喃喃道：“越是这般，三娘入长安后怕是越要难了。”
三敬堂内，独留萧时弼与萧徽两人。几日未见这个幺女，萧时弼余光暗中瞥了两眼，这场病倒是病得人精神气足了几分：“为父这两日忙于祭祖一事未能过问上你，听你母亲说是好上了许多？”
萧徽呐呐应了个是，看萧时弼眉头皱起忙又补了句：“三娘谢父亲关心。”
湘夫人的话到底起了作用，萧时弼暗自扪心自问自己平日是
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