傍晚,人马村庄内的居民都聚集在了祭坛周围。他们穿戴起白天难得一见的“盛装”(并非是多么华丽的衣服,而是头环、吊坠、臂环、蹄链,以及带有流苏的腰带等装饰物),从中央的广场一直向外延伸开来,每个人都神情肃穆、沉默不语,似乎在等待着什么。
巴里特等人作为氏族中的外来者,站在了人群的最外圈。由于人马族的个头普遍比较高,除了蛮子身高略有优势,小法师能飞在半空以外,其他三人对于中央区域所发生的事情完全看不到半点。
“他们在干什么?”保镖红蟹将手搭在额头,垫着脚朝祭坛张望着,“举办舞会吗?可是这也太沉闷了些,至少应该唱几首歌助助兴才对。如果他们不好意思的话,我可以先上去唱一首《欢畅的青春》,保准气氛能热烈起来。”
“把你的歌声留给酒馆里的醉鬼吧,这里可没有人想去欣赏。”商人艾利尔说,“这些人马是在进行一场葬礼,为之前那些与枯萎怪搏斗中死去的战士。”
“葬礼?就这么一直沉默着?”红蟹表示疑惑,“而且我也没看到他们有多悲伤啊。”
“应该是在等待时间。”向导吉恩解释,“据我了解,人马族的葬礼都是在夜晚举行。而且包括人马在内的很多荒野族裔,和我们人类对待死亡的态度不太一样。他们并不将死亡视作生命的一种悲惨终结,而是把它看做一种正常的自然循环,就像四季更替一样。”
“如果他们想要将族人的尸体迎回,我们倒是可以提供埋下的地点。”巴里特说,“虽然熊人格罗夫已经离开了,但我还记得那个地方。”
“我之前跟人马族长和祭祀都提过,但是他们并没有这样的打算。”小法师的声音从空中传来,“这些人马相信无论族人从何处死去,其灵魂都会通过荒野之灵的指引,回到氏族的祭坛之中。”
“荒野之灵到底是什么?神明吗?”红蟹仰头问道,“还是某种单纯的精神寄托?”
“有些所谓的‘灵’只不过是普通的精神寄托,而有些则是一种的极为强大存在,一种特殊的半神。”小法师回答,“真正的神明是无法以完全体在我们的主物质位面内存在的,但半神却可以。这个世界中自然孕育的半神多是生命本源的具象化,所以一般出现在森林、沼泽、草原等地方。他们会作为一个强大的超凡存在护佑着一方土地,以及在这片土地上生活的诸多生命。”
“为什么我没有在人类的地盘内听说过这种东西?”红蟹又问。“难道我们人类不算是生命吗?”
“不,而是我们不尊重生命。”小法师淡淡的说道。
……
当最后一缕阳光在地平线上泯没,整个瀚海草原以及这座村庄都完全陷入黑暗之时,也是葬礼真正开始的时
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