线停火,与朗州王逵、南汉刘弘熙瓜分南楚。然而“四凶五鬼”集团的冯延巳坚决反对,好不容易灭了南楚,凭什么要与他人分享?在冯延巳的怂恿下,李璟分别向北面的朗州、南面的桂州增派兵力,继续不理智地两线作战。
952年4月,南唐派侯训、张峦率军反攻桂州,南汉事先在山林中设下埋伏,南唐远道而来,喘息未定就遭伏击,铩羽而归。
战场上的节节失利让南唐不得不退出湖南战场,南汉将迎来下一个竞争者——朗州王逵。
朗州王逵赶走边镐、入主潭州之后,于12月勾结溪洞蛮獠,率领五万大军攻打郴州。汉帅潘崇彻登高远望,见王逵虽然人数众多,但其中夹杂着不少蛮獠雇佣兵,且队列散乱,号令不齐,于是对诸将笑道:“不过一群乌合之众罢了,一击可擒。”
在潘崇彻的一声令下,汉军以逸待劳,给王逵来了个迎头痛击。不出所料,蛮獠雇佣兵不会真的为了王逵拼命,一看敌人进攻猛烈,立刻向后撤退,原本就散乱无章法的湖南兵瞬间阵脚大乱,一触即溃,伏尸八十里。
郴州之战,王逵仅以身免,损失极为惨重。
王逵夺取桂州失败,标志着他“复国运动”第一阶段完结,南楚三分而有其二。桂州之败让他的嫡系力量遭受重创,从而对“结义十兄弟”集团失去了绝对的话语权,当务之急是稳固自己的集团中的地位,消化已经到手的三分之二的南楚。其中的“结义十兄弟”内斗及周行逢最终上台的故事,前文已有详述。
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